Tag Archives: Protests

Allemagne: La campagne “25000euros” dénonce les livraisons de chars à l’Arabie saoudite

Posted on by

6

A few days ago I published my first article on Global Voices Deutsch. I have already translated a few blogposts from English into German but writing articles yourself and reading them in other languages thanks to volunteer translators is a new experience. That’s why I would like to repost my article here – not in German but in French! You can read the German version here. The French version has been published on GV French. Samy Boutayeb translated the post into French and Rachel Horst translated it into English.

Le groupe d’artistes et d’activistes “Zentrum für politische Schönheit”(”Centre pour la beauté politique” en allemand) a lancé le lundi 21 mai 2012 une action spectaculaire pour mettre fin aux livraisons de chars à l’Arabie saoudite. La campagne 25 000 Euro promet cette somme aux personnes donnant des informations qui permettraient de faire comparaître devant un tribunal un ou  plusieurs dirigeants de l’entreprise d’armement Krauss-Maffei Wegmann. L’action a d’ores et déjà connu un important retentissement dans la blogosphère et sur les médias sociaux.

La campagne des 25 000 euros se déroule dans le contexte de projets de livraisons de chars allemands [en anglais] à l’Arabie saoudite. L’industriel de l’armement Krauss-Maffei Wegmann a décroché le contrat portant sur la livraison de 270 chars Leopard 2 A7+. Ce modèle est spécialement conçu pour des interventions en zone urbaine. Le Centre pour la beauté politique a produit une vidéo illustrant les capacités de ce char dans la lutte contre les révoltes populaires.

Le Centre pour la beauté politique justifie son action en précisant que les chars peuvent être utilisés pour réprimer des révoltes populaires dans ce pays ainsi qu’au Bahreïn voisin (Global Voices avait couvert [en] l’entrée des troupes saoudiennes au Bahreïn). Le contrat de vente de chars ayant reçu l’aval des milieux politiques allemands, la campagne “25000 Euro” entend faire comparaître les dirigeants non pas pour les livraisons de chars mais pour fraude fiscale, blanchiment d’argent ou pour d’autres délits du même ordre :

Si le monde politique n’interdit pas le commerce des armes aux conséquences mortelles, nous avons l’obligation d’être créatifs afin que les auteurs répondent pénalement de leurs actes. Dans le cas d’Al Capone, il a été finalement nécessaire d’attaquer sur le terrain de la fraude fiscale. Le Code pénal possède d’innombrables articles pouvant être invoqués.

Avis de rechercheLe caractère singulier de la campagne réside dans la mise à prix d’une sorte de “récompense” ainsi que dans la publication d’avis de recherche, présentant les responsables. La campagne souligne le fait qu’un grand nombre de ces personnes se présentent comme des antroposophes ou des artistes.

Les réactions inspirées par la campagne sur les médias sociaux sont dans leur grande majorité positives. John F. Nebel écrit sur son blog Metronaut :

C’est sans doute l’une des campagnes les plus belles et les plus radicales contre l’industrie allemande de l’armement depuis longtemps.

Le blog populaire Netzpolitik.org a également publié un article sur 25000-euro.de.

Par ailleurs, de nombreuses personnes soutiennent cette action en adressant au porte-parole du gouvernement, Steffen Seibert, la question suivante, transmise sur Twitter:

Monsieur le porte-parole (@RegSprecher), pourquoi le gouvernement fédéral soutient-il l’exportation de chars de combat auprès de régimes autoritaires ? #panzer #25000Euro

À ce jour, le porte-parole du gouvernement ne s’est pas exprimé sur Twitter, pour répondre aux questions sur le contrat de ventes de chars.
@kl_gelber_Fisch se désintéresse de la précédente question et souhaiterait savoir si le gouvernement fédéral allemand privilégie la stabilité ou la liberté.

Monsieur le porte-parole (@RegSprecher), la stabilité dans les pays du Golfe est-elle plus importante que la vie et la liberté des personnes qui y vivent ? #panzer #25000Euro

Le Centre pour la beauté politique a également publié sur 25000-euro.de un appel vidéo de Abbas Al Omran (Centre pour les droits humains de Bahraïn), appelant les dirigeants à mettre fin aux livraisons de chars.

Le Centre pour la beauté politique informe en continu sur 25000-euro.de sur l’évolution de la campagne, par exemple en diffusant des informations susceptibles d’être utiles dans le cadre d’une plainte devant un tribunal.

German Tanks and the Arab Spring

Posted on by

7

Next week the 3rd Arms Trade Treaty Prep Com at the United Nations in New York (July 11-15th) will take place. The purpose of a global Arms Trade Treaty (ATT) is to set up legally binding rules to regulate the global arms trade. Questions like: which weapons will be integrated in a regulating mechanism? Will small arms and light weapons be included? Should aspects like human rights be considered when arms exports to authoritarian countries are coming under scrutiny?

The last question has become a pressing issue in Germany. The news magazine “Der Spiegel” has reported that Germany plans to sell 200 Leopard 2 tanks to Saudi-Arabia. These tanks could also be used against demonstrators says a German security expert. Now, in the Prep Coms Germany has supported a human rights based approach to an ATT – see the statement made by a Belgian special envoy speaking on behalf of the European Union:

“An ATT should prevent conventional weapons from being used to contribute to armed conflicts, trans-national organized crime, terrorist acts, serious human rights violations and serious violations of international humanitarian law, which undermine peace, security, regional stability, and sustainable social and economic development.”

The German government does not seem to be concerned about possible human rights violations in Saudi-Arabia like a crackdown of Saudis who are protesting in favor of reforms or violence against protesters in nearby Bahrain (like it happened in March). Instead, the argument goes like this:

Iran is pursuing regional power ambitions => Iran is kind of an enemy and a threat for regional stability => Saudi-Arabia should be supported to be a counterbalance  to Iran in the region=> If we don’t deliver them the US, Spain or others will do it.

Obviously the German government hasn’t noticed the momentum of human-rights in the Arab world. Instead of sending tanks to Saudi-Arabia the German government should stick to its declared goal of trying to prevent human rights violations. What else would you call a possible use of German tanks for cracking down protests in Saudi-Arabia or Bahrain?

The Internet and the Costs of Organising Protests

Posted on by

0

The student Sophie Scholl was a member of the German resistance during the Nazi dictatorship in Germany. She had been sentenced to death because she and some of her fellow students (all members of the Weiße Rose) printed and distributed flyers calling for a toppling of the Nazi regime. The members of the Weiße Rose had to be very careful and constantly they had to be frightened that their cover would be blown especially when they went out to distribute the flyers.

Today, it’s much easier to organise protests and demonstrations. You don’t have to hide a printing press and go out at night to distribute any flyers in a conspiratorial manner though this does not mean that there is no risk of voicing dissent online (For more information see CyberDissidents.org).

I don’t want to bother you with another story praising Internet or Facebook Revolutions in Egypt or Tunisia. Nevertheless, I am really astonished how people can spread the impression that in Egypt or Tunisia the Internet did not have a stake in toppling the regimes in Tunisia or, even more so, in Egypt. It’s the people that take to the streets, who risk their life and who bring about change. But the Internet definitely helped in quickly organizing widespread  mass protests.

This weekend I attended a policy bar camp (PolitCamp) in the former German capital Bonn. One session was titled: “Communication Revolution: Toppling Regimes and Building Governments with Facebook and Twitter”. Well, the title of this session was far too ambitious. Perhaps this is why Deutsche Welle’s  head of the editorial department for the Arab region was so skeptical. He argued that Facebook had been used in Egypt since 2004 and that we haven’t seen any substantial changes until this year. So what does this prove? At least, it doesn’t say anything about the Internet’s and Social Media’s role in organizing mass protests once they have been sparked.

Today, the Internet enables us to reduce the costs of organizing. You don’t have to focus on mass protests like in Egypt, Tunisia or elsewhere. Let’s be humble. Take for example the Doodle surveys. It’s so easy to coordinate with friends, colleagues or others to find suitable dates, locations and so on.  Just ask them via Doodle what date would be suitable for most of them.  You can get a nice overview at short notice.

Again, I don’t want to overestimate the role of the Internet and Social Media in the revolutions in the Arab World but please let’s take into account the very important fact that the costs of organizing protests have massively been reduced thanks to the Internet. Who would deny that?